January 11, 2022
Dear BUSD Families,
As the Omicron variant continues to surge this week, BUSD is working with the City of Berkeley Public Health Department to further bolster our current testing and contact tracing procedures to effectively manage this increased level of transmission in the community. Though many experts predict that this period will last about 3-4 more weeks, and will quickly wane by the end of this month, we continue to work to further expand testing on our campuses (even beyond our relatively high levels.)
Revised Testing, Contact Tracing and Modified Quarantine Protocols in “High Incidence” Schools
Last week, we saw a number of schools with elevated numbers of cases. Yesterday, BUSD testing detected more than 100 COVID-19 cases. This includes testing at Berkeley Adult School, school-site testing, and some positive results using iHealth at-home tests distributed prior to Winter Break. (Data about these cases will become available on our BUSD Case Dashboard, which up to this point has been updated each day. Given case volume, we will now add cases after they are investigated and confirmed to have been on campus during their infectious period.) To better serve these schools, which we will identify each week with Public Health, we are instituting the following revisions to testing, contact tracing and modified quarantines. These revisions will focus on:
Twice Per Week Testing: Increasing rapid COVID testing for all students and staff in school communities with higher case counts to twice per week.
Community Notice vs. Individual Notice: Temporarily adjusting contact tracing at those schools from an individual approach to a school community focus. This means that the school community will receive a letter about elevated case counts, and that all students and staff will be treated as if they are at higher risk for COVID contact.
Ongoing Testing for High-Risk Activities: In high transmission risk scenarios (sports, unmasked exposures, etc.) we will still require and track the modified quarantine testing of certain exposed individuals.
Ongoing Testing for High Risk Individuals or Groups: Public Health may prioritize certain people to test twice weekly, and then have a goal of testing “most” other people on a campus during the testing dates that week.
This adjustment will provide a faster and more efficient way of identifying students and staff who have COVID at these schools by testing twice per week, and frees up limited contact tracing resources for schools with lower case counts. Schools will be selected each week for this twice-per-week rapid testing in consultation with the City of Berkeley Public Health Department.
Increased Testing at Berkeley High School
Starting today, we will offer free rapid testing to all Berkeley High School students five days per week, with testing every afternoon between 3:30 – 5:00. Principal Raygoza will reach out to families to coordinate this process by grade level. Students are strongly encouraged to take two rapid tests per week.
High school students who have not yet registered to take a BUSD COVID test may register to do so at this link.
Expanded Testing at Berkeley Adult School
We will continue to offer free rapid testing to all students and staff on Mondays – Fridays from 9:00 – 4:30 at the back parking lot of the Berkeley Adult School. Please use the Curtis St. entrance. (The City of Berkeley operates a separate Curative testing kiosk in the front parking lot off of San Pablo.)
We are aware of long lines at the Adult School yesterday, and appreciate families’ patience. We are now working with the Berkeley School Volunteers program to create additional testing stations, which will speed the wait time for students.
Starting today, there will also be a separate line in the morning for BUSD staff who are seeking to take a rapid test.
We Urgently Need Your Help! Please Be A COVID Testing Volunteer!
The Omicron surge is putting unprecedented strain on our staff – and even though BUSD is well-positioned to continue to increase COVID testing, we urgently need help.
We are actively seeking parent volunteers for the next 3-4 weeks to join our testing teams on our campuses. Volunteer test proctors will support one of our trained testing technicians by supervising students as they perform the shallow nasal swab COVID test. Volunteers will not be asked to register test kits or read test results.
To get involved, please register as a School Support Volunteer with Berkeley Schools Volunteers (BSV). Note: The brief application does require an upload of your COVID vaccination card.
Shortly after registering, you will receive a Welcome to BSV email with a link to learn more about and sign up for specific Volunteer Opportunities, including site-based COVID testing. You can always access Volunteer Opportunities from the BSV/Schools Fund website as well.
Our deep thanks to BSV for their help – and to our community for helping to keep our schools open and safe!
For questions about BSV’s School Support Volunteers, please contact Sally McLaughlin: sallymclaughlin@berkeley.net
Looking Ahead
Here are several more goals for BUSD in the coming days, all related to this demanding surge in COVID cases.
BUSD has ordered 10,000 KN95 masks (both pediatric and adult), which we expect to be delivered by about mid-week. (We have about 30,000 more KN95 masks on order.) We’ll quickly begin distributing these to schools, and will begin to transition all students and staff to these new masks. More information about moving to KN95s will come soon.
If we are able to secure a sufficient number of volunteers for testing, we will convert our current surveillance testing program to twice-per-week in all schools for the duration of the surge. This would greatly increase our ability to detect COVID, yet will only be possible with volunteer help from our school community during this intense period of time.
We hope to have more information from the state about how to handle student absences during this period for families who are uncomfortable with in-person classes.
My ongoing thanks to all our students, families, and staff for your incredible patience, generosity, and goodwill during this demanding time.
Brent Stephens
Superintendent
Enero 11, 2022
Estimadas Familias en BUSD:
A medida que la variante Omicron continúa aumentando esta semana, BUSD está trabajando con el Departamento de Salud Pública del Gobierno de la Ciudad de Berkeley para reforzar aún más nuestros procedimientos actuales de pruebas y rastreo de contactos para administrar de forma eficaz este aumento del nivel de transmisión en la comunidad. A pesar de que muchos expertos predicen que este periodo durará entre 3 y 4 semanas más, y que disminuirá rápidamente a finales de este mes, seguimos trabajando para ampliar las pruebas en nuestros planteles escolares (incluso más allá de nuestros niveles relativamente altos).
Pruebas Revisadas, Rastreo de Contactos y Protocolos Modificados de Cuarentena en Escuelas de “Alta Incidencia”
La semana pasada, vimos una serie de escuelas con un elevado número de casos. Hoy, las pruebas de BUSD detectaron más de 100 casos de COVID-19. Esto incluye pruebas en la Escuela para Adultos de Berkeley, pruebas en la escuela y algunos resultados positivos usando las pruebas en el hogar de iHealth distribuidas antes de las vacaciones de invierno. (Los datos sobre estos casos estarán disponibles en nuestro Tablero de Casos en BUSD, que hasta este momento se ha actualizado todos los días. Dado el volumen de casos, ahora agregaremos casos después de que se investiguen y se confirme que estuvieron en el campus durante su período infeccioso. ) Para atender mejor a estas escuelas, las cuales identificaremos cada semana con Salud Pública, estamos instituyendo las siguientes revisiones de las pruebas, el rastreo de contactos y las cuarentenas modificadas. Estas revisiones se enfocarán en:
Pruebas Dos Veces por Semana: Aumentar a dos veces por semana las pruebas rápidas de COVID para todos los estudiantes y el personal docente en las comunidades escolares con mayor número de casos.
Aviso Comunitario vs. Aviso Individual: Ajustar temporalmente el rastreo de contactos en esas escuelas, pasando de un enfoque individual a uno centrado en la comunidad escolar. Esto significa que la comunidad escolar recibirá una carta acerca del conteo elevado de casos, y que todos los estudiantes y el personal docente serán tratados como si estuvieran en un alto riesgo de contacto con el COVID.
Pruebas Continuas para Actividades de Alto Riesgo: En escenarios de alto riesgo de transmisión (deportes, personas expuestas sin cubrebocas, etc.) seguiremos requiriendo y dando seguimiento a las pruebas de cuarentena modificada de ciertos individuos expuestos.
Pruebas Continuas para Individuos o Grupos de Alto Riesgo: Salud Pública puede dar prioridad a ciertas personas para que se sometan a las pruebas dos veces por semana, y luego tener el objetivo de realizar las pruebas a “la mayoría” de las demás personas de un plantel escolar durante las fechas de las pruebas de esa semana.
Este ajuste proporcionará una forma más rápida y eficiente de identificar a los estudiantes y al personal docente que tienen COVID en estas escuelas mediante la realización de pruebas dos veces por semana, y libera los limitados recursos de rastreo de contactos para las escuelas con menor número de casos. Las escuelas serán seleccionadas cada semana para esta prueba rápida dos veces por semana en coordinación con el Departamento de Salud Pública del Gobierno de la Ciudad de Berkeley.
Aumento de las Pruebas en la Escuela Preparatoria Berkeley High
A partir de hoy, ofreceremos pruebas rápidas gratuitas a todos los estudiantes Berkeley High School cinco días a la semana, con pruebas todas las tardes entre las 3:30 y las 5:00. El Director Raygoza se pondrá en contacto con las familias para coordinar este proceso por grado. Se le recomienda encarecidamente a los estudiantes que a que tomen dos pruebas rápidas por semana.
Los estudiantes de preparatoria que aún no se hayan inscrito para tomar la prueba COVID en BUSD pueden inscribirse para hacerlo en este enlace.
Aumento de las Pruebas en Berkeley Adult School
Continuaremos ofreciendo pruebas rápidas gratuitas a todos los estudiantes y al personal docente de lunes a viernes de 9:00 a 4:30 en el estacionamiento trasero en Berkeley Adult School. Por favor use la entrada en Curtis St. (El Gobierno de la Ciudad de Berkeley opera un quiosco separado para pruebas Curative en el estacionamiento de enfrente en San Pablo Ave.).
Estamos conscientes de las largas filas en Berkeley Adult School el día de hoy, y agradecemos la paciencia de las familias. Ahora estamos trabajando con el programa de Berkeley School Volunteers para crear estaciones de pruebas adicionales, lo cual acelerará el tiempo de espera de los estudiantes.
A partir de mañana, también habrá una línea separada durante la mañana para el personal docente de BUSD que desee hacerse la prueba rápida.
Buscando a Padres de Familia Voluntarios
En el mensaje de hoy para las familias, les pedimos a los padres de familia que se involucren en nuestro programa de pruebas COVID para garantizar el que podamos instituir el protocolo de pruebas mejorado que he descrito anteriormente. Necesitamos su ayuda de manera urgente.
Estamos buscando activamente voluntarios para las próximas 3-4 semanas para unirse a nuestros equipos de pruebas en nuestros planteles escolares. Los voluntarios para estas pruebas respaldarán a uno de nuestros técnicos capacitados supervisando a los estudiantes mientras realizan la prueba COVID con un hisopo nasal poco profundo. A los voluntarios no se les pedirá que registren los kits de pruebas ni que lean los resultados de las mismas.
Si usted conoce a un padre de familia que pudiera estar interesado por favor envíele este enlace: inscríbase para ser un Voluntario para Apoyar a la Escuela con Berkeley Schools Volunteers (BSV). Aviso: esta breve solicitud requiere que se suba (upload) su tarjeta de vacunación COVID.
Poco después de registrarse, recibirán un correo electrónico de Bienvenida a BSV con un enlace para obtener más información e inscribirse en oportunidades específicas de voluntariado, incluyendo las pruebas COVID en el establecimiento. Usted también siempre puede tener acceso a Oportunidades para ser Voluntario en el sitio web de BSV/Schools Fund.
¡Nuestro profundo agradecimiento a BSV por su ayuda, ya nuestra comunidad por ayudar a mantener nuestras escuelas abiertas y seguras!
Para preguntas acerca de BSV’s School Support Volunteers, por favor comuníquese con Sally McLaughlin: sallymclaughlin@berkeley.net
Mirando hacia el Futuro
Aquí hay varios metas más para BUSD en los próximos días, todas relacionados con esta exigente oleada de casos de COVID.
BUSD ha ordenado 10.000 cubrebocas (masks) KN95 (tanto pediátricas como para adultos), que esperamos sean entregadas a mediados de esta semana. (Tenemos aproximadamente unos 30.000 cubrebocas más KN95 sobre pedido). Comenzaremos a distribuirlas rápidamente a las escuelas, y comenzaremos la transición de todos los estudiantes y el personal a estos nuevos cubrebocas. Pronto enviaremos más información acerca de la transición a las KN95.
Si logramos conseguir un número suficiente de voluntarios para realizar las pruebas, convertiremos nuestro actual programa de pruebas de vigilancia a dos veces por semana en todas las escuelas mientras dure la oleada. Esto aumentaría en gran medida nuestra capacidad para detectar el COVID, pero sólo será posible con la ayuda voluntaria de nuestra comunidad escolar durante este intenso periodo de tiempo.
Esperamos tener más información del estado acerca de cómo manejar las ausencias de los estudiantes durante este período para las familias que se sienten incómodas con las clases presenciales.
Mi continuo agradecimiento para todos nuestros estudiantes, familias y personal docente por su increíble paciencia, generosidad y buena voluntad durante este tiempo tan demandante.
Brent Stephens
Superintendente
